Numa das últimas aulas de biologia surgiu-nos, como uma das aplicações da engenharia genética, a produção de testes de rastreio do vírus da SIDA, o que me despertou uma certa curiosidade.
Creio que chega mesmo a ser estúpido, nos dias de hoje, com tanta informação disponível e tanta divulgação deste vírus em específico, não fazer ideia do que seria um teste de rastreio da SIDA. Para ser sincera, nunca me tinha questionado sequer sobre isso.
É óbvio que não julgava que se tinha simplesmente que responder a um questionário sobre o histórico dos parceiros sexuais nem sobre o que andamos a comer na última semana, e tinha ideia de que era a partir de amostras de sangue que se poderia chegar a alguma conclusão, mas todo o processo entre a recolha do sangue do indivíduo até à apresentação dos resultados uns dias depois era para mim uma incógnita com pernas.
Na verdade, não há apenas um teste da SIDA, mas três (mais usuais). O mais utilizado é já bastante eficaz, mas nem de longe nem de perto o melhor. Chama-se teste ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay) e baseia-se fundamentalmente em verificar se há no sangue do alegado afectado anti-corpos que são produzidos especificamente para combater o vírus. Caso dê positivo, é ainda necessário proceder a mais um teste para que se possa tirar uma conclusão fiável - o western blot. Este segundo teste pretende também detectar a presença dos mesmos anticorpos, mas desta vez através da filtração das proteínas de um tecido celular a partir de um gel (electroforese em gel) e detecção, por exemplo por mudança de cores aquando da adição de uma enzima para o efeito. A concentração de determinados anticorpos é que levará à resposta ao problema.
Há, por fim, o PCR (polimeralização em cadeia), que segue o leccionado nas aulas de biologia: uma simples molécula de DNA irá polimerizar-se, se para tal possuir meios adequados. Após este processo, analisa-se a possível existência de DNA viral no genoma.
É claro que isto não fica nada barato. Devo confessar que andei a ver preços, não porque esteja interessada em comprar um kit de testes faça-você-mesmo, mas para me informar do quão "nada barato" poderia ser saber se se é portador ou não do vírus da SIDA. No site http://www.ehivtest.com/products/pcr-test podemos ver que um kit completo fica por apenas 599 dólares, o que será, aproximadamente, 450 euros. Contas à merceeiro, feitas por cima do joelho, mas será por aí. É claro que podemos só requisitar o teste ELISA (89$), apesar de sermos prontamente avisados que, caso dê positivo, será necessário proceder ao Western blot. Se optarmos logo pelo PCR ficar-nos-á por 295$ (221 €). Acessível. Daqui a pouco vimos a descobrir que o Gandarela afinal tem andado a pedir durante estes anos todos à frente do Pingo Doce porque quer saber se tem SIDA ou não. "Já tenho 300 euros, mas como quero ter bem a certeza ainda me faltam 150. Pode ser que inventem a vacina para a SIDA primeiro e ainda fique mais barata e assim até poupe um trocos para ir passear!"
Outro facto interessante é que o nível de vírus no sangue, durante as primeiras semanas, é tão pequeno que pode não ser sequer detectado pelos nossos 500 euros, perdão, testes de rastreio, pelo que será aconselhável repeti-los passados 2 meses.
Moral da história: Um preservativo não é assim tão caro.........
Cumprimentos
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